脱落者

　妻が用事を済ましている間退屈だったので、車を降りて辺りを散策してみた。かつて岡山市が周辺を吸収して無理やり土地を広げたころに合併されたあたりで、ちょうど密集地から過疎地域に急激に移行するあたりだ。大きなスーパーやホームセンターがにぎわっているあたりから、ものの数分車を走らせると、田園が広がる。丁度その中間あたりだ。
　そこには県道と川の間の５０メートルから１００メートルくらいの土地に、無秩序に建てられた新しい家やアパートが混在していた。おそらく農家の方々がてんでんばらばらに農地を不動産屋さんに売ったものだから、まったく区画整理されていなくて、ほとんど直線道路がなく、３０メートルも行けば３０度とか４５度とか６０度とかに道が曲がる。初めて訪ねる人にとっては新興住宅地と言う名の迷路だ。家と家が接し、お互いリビングから挨拶が出来そうだ。そしてアパートは総じて小さい。そんなアパートがたくさんあって、いったいどんな人たちが住んでいるのだろうかと詮索したくなる。市内に通う若い勤め人か、自転車がやたら多いアパートは学生か。学生時代僕もボロアパートに暮らしていたが、悶々と暮らしていた当時を彷彿させた。
　そこではたと気が付いた。僕には到底暮らせないと思わせた一帯と牛窓の違いは、アパートだ。牛窓にはアパートが1軒もない。外から来た人が暮らすのは、元雇用促進団地、大きな海辺のマンション一棟のほかは必ず民家なのだ。新築する、古民家を譲り受ける、または賃貸する以外には、住む方法はないのだ。
　だから、誰かわからない人が住んでいる家は一軒もない。僕が10分そこそこ歩いて居心地の悪さを感じたのは、治安への不安だったのかもしれない。
　整備されていない幅数メートルの川沿いに遊歩道みたいなのがあってそこも歩いてみたが、すれ違う人は挨拶もしない。僕は正面から来た同年配の男性に挨拶してみたが、その方は挨拶を返してくれた。ただ、おそらく僕が挨拶をしなければ無言ですれ違ったに違いない。僅か数十センチの距離ですれ違う人に挨拶もなくすれ違うことは僕にはできない。
　年齢とともに保守的になるのは避けられないが、年齢と僕の住む町が丁度合致し始めたのかもしれない。まるで脱落者のように50年前に帰ってきた町なのに。

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産地

　あるトラブルで漢方薬を飲んでいただいている女性が、大好きだったラーメンを控えたら症状が好転した。おいしい店を見つけたらしくてよく通っていたみたいだ。症状の原因を突き止めたくて、そういった話題を薬局に来るたびに話していて本人が気が付いた。
　僕はラーメンから小麦粉を連想して、小麦が彼女の不調の原因かと考えたが、ピンとは来ていなかった。ご自分のことだから本人の推理を信じるしかなかった。まして努力の結果が如実に出ていた。
　昨日、インターネットで以下のような文章を見つけて、娘にも参考にと思いかいつまんで説明しようとした。すると娘はとうにこの問題点について既に知っていたみたいで、その恐るべき除草剤がかの有名なラウンドアップと言う製品だと教えてくれた。テレビのコマーシャルで見かけるから、名前を知っている人は多いと思う。
　なんと僕たち日本人は、ラウンドアップがかかった小麦からできている数々の食べ物を体の中に入れているのだ。以下の記事を読んでもらえれば、政治屋や疫人がいかにアメリカ様の太鼓持ちになっているかが良くわかる。奴らにはトヨタなどの車を買ってくれることのほうが、国民が農薬を食べることより大切なのだ。どうせこのような情報を知っているだろうから、自分たちは決して口にはしないだろう。上級国民の特権くらいにしか思っていないだろう。
　このことからも、これと同じようなことがいっぱい行われていると考えるのが当然だ。今のコロナの狂騒曲でも同じだと思う。コロナだけ誠実に対処している？そんなことはない。アメリカ様が喜ぶのだったら、副作用が出ようが死者が出ようが、必要ない物でも、いかにも必須のようにアホコミを利用して喧伝し、何兆円の貢物を持参しますなんてことは平気でするだろう。
　野菜や魚介類以外産地を気にしたことはないが、明日からは小麦粉の産地にこだわることにした。いやこだわらざるを得ないだろう。

アメリカ人「これはジャップが食べる分だからいいのだ(原文ママ)」 農薬を直接小麦に散布し日本に輸出
■「自国民が食べないもの」が日本に送られている
　アメリカの穀物農家は、日本に送る小麦には、発がん性に加え、腸内細菌を殺してしまうことで、さまざまな疾患を誘発する懸念が指摘されているグリホサートを、雑草ではなく麦に直接散布している。収穫時に雨に降られると小麦が発芽してしまうので、先に除草剤で枯らせて収穫するのだ。枯らして収穫し、輸送するときには、日本では収穫後の散布が禁止されている農薬イマザリルなどの防カビ剤を噴霧する。「これはジャップが食べる分だからいいのだ」とアメリカの穀物農家が言っていた、との証言が、アメリカへ研修に行った日本の農家の複数の方から得られている。
グリホサートについては、日本の農家も使っているではないか、という批判もあろう。だが、日本の農家はそれを雑草にかける。農家の皆さんが雑草にかけるときも慎重にする必要はあるが、いま、問題なのは、アメリカからの輸入穀物に残留したグリホサートを、日本人が世界で一番たくさん摂取しているという現実である。しかも、アメリカで使用量が増えているので、日本人には小麦のグリホサートの摂取限界値を6倍に緩めるよう要請され、日本政府は2017年12月25日に、「クリスマス・プレゼント」と称して緩めてしまったのだ。残念ながら、日本人の命の基準値はアメリカの必要使用量から計算されているのであろうか。農民連食品分析センターの検査によれば、日本で売られているほとんどの食パンからグリホサートが検出されているが、当然ながら、国産や十勝産と書いてある食パンからは検出されていない。

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感動

　こんな感動が、手の届くところで起こる。この町で育ち、この町に帰ってきたことが、今更正しかったのだと思う。
　正式に昨日持ち主の方と契約を終えた。実はその時に知ったのだが、前日、７００坪の土地（耕作放棄地）に除草剤をまいていてくれたのだ。連絡もなく「そっと」。
　それどころか１週間前には、長雨でイノシシをさえ隠すくらい伸びていた草を刈ってくれていたのだ。偶然息子が目撃していて「誰かが草を刈ってくれていたよ」と教えてくれていたのだ。当然売り主さんだ。
　普通ならもうハンコをつくのが分かっているのだから、草茫々で渡してもいいし、これからあっという間に草が生えても知ったことではない筈だが、当分草が生えないようにまでして譲ってくれたのだ。
　こちらが無理を言って譲ってもらったのだから、何らこちらに気を使ってくれる理由はない。しかし、おそらくご夫婦にとっては全く自然な行為なのだ。誰かが訪ねてきたときに、そっとお茶を入れてくれたり、「ご飯でも食べていかれえ」とつい言ってしまうようなご夫婦なのだ。
　この光景は母や叔母、或いはその上の世代のいわば心の身だしなみができていた人たちの所作だ。もはや我が家では見ることのできない光景だが、幸運にも縁あってこんなに近くの方に再現してもらった。幼いころしばしば父の薬局に通ってくれた、姉の同級生。ご主人は息子の患者さん。縁が映し出した感動の光景。

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一念発起

　一念発起してやっと今日、農地を正式に譲っていただいた。譲ってくださった方が、僕から代金が振り込まれたことを電話で知らせてくれたのだが、その時の言葉が「こんなことは経験ないので、どのような言葉を使ってお礼を言えばいいのかわかりませんが・・・・」と切り出してくれた。この最初の口上で、行政書士に不可能とまで言われたことが可能に転じたすべての経緯が、祝福されたものであったことを証明している。お礼を言うのは当然僕なのだから。
　農地の名義人である奥さんと、ご主人の人柄に大いに助けられ、不慣れなお願いや交渉がスムーズにいくことができた。あとはお二人の親切に負けないくらい、牛窓の方や漢方薬や処方箋調剤のために訪ねてきてくれる方々のお役に立てれるように、心休まる空間を作らなければならない。
　実際僕が中心になってかかわるのは今日までで、後は娘が采配を振るうが、少しの希望は僕も持っている。その希望が娘に採用されるか却下されるかわからないが、人生の最後が、少しは楽しくなるようにしてみたい。
　そのためには、僕がこの２０年間、ベトナム人を連れて出かけて行った理由（イベント）を、その場で再現すればいいのだ。空間的にも設備的にも、経費的にもかなりの縮小型にはなるだろうが。

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徘徊

　緊急事態宣言のおかげで再び瀬戸内市の巨大公共物が僕のものになった。とくに夕方６時半以降はほとんど独占状態だ。朝のように犬連れグループに気兼ねもない。
　僕が主に徘徊するのは、車が３０台くらい入る駐車場。下がコンクリートだからテニスコートに水たまりができている時は重宝する。隣接するテニスコートは４面ある。そしてそこから道路を挟んで（校内に道があると言う不思議なつくり）広大な運動場。１周２００メートルのトラックが２つは出来そうなくらい広い。そしてその運動場を望む４階建ての校舎。体育館と連結している。
　これらのものが夕暮れの一時僕の独り占め空間だ。建築費がどのくらいでできたかわからないが、恐らく数十億円のものがただ一人のために存在する。
　まるで税金泥棒だが、田舎にはそんなはした金ではできないものがある。後ろにそびえる丘と、前に広がる瀬戸内海。ついでに言えば晴れ渡る日々が続く空。何兆円、何百兆円費やしても絶対に作れないものだ。
　お前らの存在自体がこの国の緊急事態と言えるようなやつらの体臭をかぐ必要のない、穏やかな日々。あたりが真っ暗になる前に、幅数メートルの県道を横切り帰宅する。

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みんな同じ

　ある時ふと起こった体調不良をネットで検索し、偶然その症状がある難病にヒットした。その病気の初期症状はいくつもあるけれど、その中の一つか二つが当てはまった。
当然心配だからやたら検索して安心材料を探すが、人は誰でも自分のことになると最悪しか想像できないから、逆に彼女はどんどん不安材料を積み上げてしまった。
　ネットは信用できても医者は信用できない。高度な専門医さえ信じられなくなる。もうきりがないのだ。何も所見は見当たらなく、安心してくださいと言われればそれが、不安を打ち消すための単なる親切に聞こえる。
　彼女だけでなく、多くの方が大なり小なり陥る人間の性だ。僕だってそうだし、お医者さんでもそうだろう。だから僕は彼女の苦しみが無茶苦茶わかる。まして娘のように？１０数年漢方薬でお世話しているから、親類の子みたいなものだ。そんな彼女にエールは通用しない。まして専門医の医学的判断を超える安心材料など見つかるはずもない。
　時にこのように、誰もが持っている理性が暴発し乗り越えられない壁を作る。この壁を越えられる漢方薬を作りたいが、今のところ彼女の気持ちが僕に勝っている。

〇〇さんへ
多くの場合、いやほとんどかな、科の異なる診療所をいくつか回ってのち、医者の紹介であなたが訪ねたようなところに行きつくのだと思いますが、あなたの場合、先生方に頼み込んで行きついたのではないですかね。あまりの熱心さに、高度医療を受け持つ病院のお医者さんも、さすがに要求を呑んでくれたのでしょう。
そうした経緯があれば、やはり懸念している病気には当たらないと思うのです。クリニックの先生たちも、さすがにこれはおかしいと感じなければ紹介しないでしょう。さすがにおかしいと思ったのはひょっとしたらあなただけで、やはり自爆テロのような気がします。その勇気があるならぜひアフガニスタンに飛んで、タリバンの一員になったらいいです。僕は頭がタリンバンですが。
ヤマト薬局

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二刀流

　「友達の友達は友達だ」と言うような歌があったと思うが、仲間の仲間は仲間か？　連れの連れは連れか？
　僕は連れと呼んだ人はいないから、その連れがどの程度の間柄を示すのかあまりわからない。だけど今日大阪から来た漢方問屋のセールスは、仲間と連れを使い分けた。
　使い分けたのは、東京と並ぶコロナの本場の様子を知りたかったからだ。人出はどうか、感染者は忍び寄ってきてはいないかなどだ。
　前者は東京に比べたら繫華街はそこまで人出はないと言う話だった。ただしこれは僕みたいな田舎の人間とは尺度が違うから鵜吞みにはできない。人と人の距離が数十メートル、下手をしたら数百メートルある牛窓とは比べられないだろう。
　コロナの感染者が身近にいるかと言う質問に、冒頭の二刀流が出たのだ。先月来た時にも質問したが、周りにコロナに感染したような人はいないと言うことだった。
　今回の質問に対しては、「家族や会社の人間にはいないけれど、知り合いの知り合いや、連れの連れに感染した人が出たみたいです」と答えた。付け加えて「なんか近づいて来たみたいです」とも言った。
　僕は彼の言葉遣いのニュアンスから「連れの連れは、怪しげなところに出入りしているんじゃないの？」と言ったが、彼は笑っていただけだった。
　大阪からくるセールスを歓迎する僕だが、追い出される薬局もあるらしい。しかし彼こそ漢方薬を扱う会社のセールスだ。「私たちは、いい薬を持っているからコロナに感染してもわからないか、軽症でしょう」と言い切った。本来は追い返す薬局が言わなければならない言葉なのに。

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